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　Ｇ２「オーバルチャンピオンカップ」優勝戦（飯塚オートレース場）は２２日、プ中第１２Ｒ、村雅８周回（４１００メートル＝湿走路）を０メートルオープン戦で争われた。人に最内の１枠から好スタートを決めた中村雅人（４３）＝川口・２８期＝が１周回バックストレッチから３、優勝４コーナーにかけてのトップ争いを制して首位ポジションへ 。序盤パラリンピック の スポーツ道中は内目のコースに進路を取り、の攻後方から荒尾聡、防～飯塚有吉辰也、オートレースオーバルチャンピオンカッをもたらしたオートＧ２篠原睦の地元勢が隊列を組んでさかんに攻撃を仕掛けてきたが 、プ中最後の最後まで先頭の座を譲らず８周回を押し切り 、村雅２０２１年ウィナーズカップ（浜松）以来となるグレードタイトルを獲得した  。人に２着は荒尾、優勝３着には有吉が入った。序盤

　序盤の攻防がすべての勝敗を決した。の攻レンジ ローバー スポーツ の cm「スタートはまあまあ行けたと思いますが
、有吉さんが速かったですね。でも 、うまく隙間ができて、もうあそこ（１周回序盤）は引くに引けなかったですし 、引くつもりもなかった。入ったからには引いちゃいけないと思っていました  。その場面がすべてでした」

　外から業界有数のスタート巧者である有吉が先を急ぎ
、すぐその後には荒尾が連なった。ギリギリのせめぎ合いを
、こちらは業界最強のテクニックですり抜けて、いなし、誰にも勝負の流れを渡さなかった
。極上の技巧を備える中村だからこそ実現した脱出劇だった。

　「その後は内を走りましたが 、とにかくコースを守るだけだった
。それでやられたら仕方ないですからね。今回はエンジンが安定していました
。優勝できたわけだし 、良かったと思います。車のお陰ですって。内が利く走路も味方してくれたと思うし、まあ運が良かったですよね。タイトルは久しぶり過ぎですよね 。（前回のＶを）全然覚えていないし 、記憶にないぐらいですから（苦笑い）」

　ここ数年は、セミファイナルは突破しても、なかなかＶへつなげることが叶わなかった
。今シリーズの準決勝戦を快勝した後、中村はテーマを掲げていた。「う～ん 、優勝はどうだろうね。最近優勝戦で負けてばかりいるとね
、乗り手の自信がなくなっていくというか 、瞬時の感覚が良くなくなってしまうというか… 。なんだろう、勝ちぐせというんですかね。それをまた取り戻せたらなと思っているんですけれど」

　そして、久々にタイトルをつかんだ。この後はすぐにＳＧ日本選手権オートレース（川口、３０日～）が開幕する 。「うまくかみ合えば取れるということがわかりました」と知将は最後を締めた 。

　大一番での勝負勘、グレードを制するためのレシピを再び思い出した中村が、さあ地元に帰還する。「悪くない状態で行けるのが、それが何よりです」。２０２４年のダービー 。俄然 、中村の存在感があまりに不気味になってきた。

（淡路　哲雄）

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